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美国研究生申请经验总结

发布时间:2017-09-21       访问量:

美国研究生申请经验总结

11国金1班 廖书晨

 

大多数美国研究生院校的申请一般有三轮,从当年10月(或更早)一直到次年3月(甚至更晚),建议大家在选校过程中先查清楚每个学校的申请截止时间,据此安排好自己的申请。下面我大致分享一下我在留学考试、申请学校中的一些经验供大家参考。

 

GMAT备考

GMAT的准备材料主要是Official Guide (OG)PREP 07PREP 08、官方模考一套(报名网站可以下载)以及Manhattan系列材料,在此向大家安利一个网站www.chasedream.com,大部分需要的材料/大牛心经都可以在这个网站上找到。

 

考试前首先要明确自己的目标分数GMAT的分数分为: 由数学和语文部分决定的总分;IR(多源推理)分数;AWA(作文)分数,这三个分数是独立的。OG后面附录里有个表,告诉你想要达到具体总分,语文数学分别需要达到多少分,大家不妨参考一下。

 

语文部分包括阅读、句子改错、逻辑三部分,这三部分相辅相成。相对来说句子改错是比较容易短时间突破的,同时句子改错(SC)题量占比较大,对于语文总分影响较大。所以句子改错强烈建议刷OG,至少刷3遍以上,在刷的过程中要不断总结自己错的题型,争取刷到看到题目可以解释所有错选错的原因的效果。除了考虑语法,更要考虑句子的语义和逻辑是否很好地表达了需要表达的意义,而不是完全只从语法的角度去排除OG上个别正确选项也会存在wordy的问题,但是做题重在比较。只要它比其他选项更加有效地表达了作者的意思,且不存在明显语法错误,那么它就是正选。

总结为王,以数量为目标去刷题是效用极低的,真正想提高,重在总结和反思。在此也推荐一个刷OG句子改错的利器:
牛牛 @DUKB24  OG13千行excel语法全解,点击即可进入下载帖。
还有大家刷题的时候如果碰到不确定的题目,请戳下面(各路大神为你解答!><):

PREP 07 讨论汇总 - GMAT语法专区
PREP 08 讨论汇总 - GMAT语法专区
系统学习 - GMAT语法疑难知识点讨论汇总

至于阅读和逻辑需要长期练习、总结,建议以刷OG为主,辅以Manhattan资料,多熟悉题型,如果某项太弱再专项攻破。另外大家注意下~问题有时候会很微妙,选项也很confusing, 比如一个问题问:文章提到什么?选项A说某教授反驳了一个方案。而原文只说某教授没有支持这个方案,那么在没有额外线索的情况下,不能选择A,因为不支持不代表反驳。感觉很多时候RC, CR, SC是同时综合考量的。

 

数学方面难点主要在于Data Sufficiency,这一部分建议刷刷OG,然后做模考。对于另一部分,多看看公式熟悉一下就好。总分想拿高分,数学部分一定不能丢分,最好达到51分。感觉数学有很多很tricky的点,尤其是DS,做题时候一定要搞清几点:题目中条件有没有说是整数,或者正整数?同一个元素可不可以反复抽?还有常数等差数列也是等差数列的一种,d=0而已等等高中学习的可能现在已经不太记得但又很容易搞错的知识点一定要重温。不然很容易就会跳进出题老头们精心设计的坑里去惹

我觉得GMAT真的是一个很难侥幸过关的考试,也真的是一个很考验心态的考试。它让我学到简洁准确地表达,严谨周密地思考,有目的性地阅读。这些都可能是我们在平常学习中难以学到却十分重要的技能,希望大家可以好好调整心态,以一种求知的心态去学习,坚持下去一定会有所收获,而且收获的绝对不仅仅是一个分数。

 

TOFEL备考

托福复习主要是利用TPO,每天一套,在临近考试时针对弱项加强练习,口语部分尤其要重视。

口语模考有个网站叫亦鸥网,可以模拟真实考试场景,对于熟悉考试流程、保证考场发挥有所帮助。

 

还有很多人问过我关于GMATTOFEL的考试顺序。我认为GMAT是一个不确定性很高的考试,一次就考到理想成绩的难度比较大,可能需要多次考试才能达到自己的目标分数。所以在时间紧迫的情况下应该考虑先考完托福再战GMAT,避免出现考GMAT多次以至于没时间考托福的窘境。如果时间充分,比如你现在是大三,那么先考完GMAT是一个很不错的选择,毕竟GMAT的有效期是5年,长于托福/雅思的2年,而且有GMAT的底子,托福的备考(阅读、写作部分)会变得更加容易。

 

另外提醒一下,每年8-12的托福考位非常紧张!我当时10月因为大陆地区没有考位而飞到香港去考所以建议准备在8-12月考的同学尽早报名。

 

如何选校/对比Offer

ü 排名(综合排名、专业排名)

对于排名大家会有很多顾虑——比如专业排名和综合排名哪个重要,其实这个问题是没有正确答案的。我个人更看重综合排名,因为我了解到我想去往的职业并不卡专业,但是卡学校背景。如果你非常纠结这个问题,建议从其他几个因素考虑,最后做出自己的决定——没有哪个决定是错误的,每一条路都有无限的机会,这一点一定要坚信。

ü 校友资源

大部分国外大学的官网都会有一栏叫“Alumni”,这体现了校友资源对于院校的重要性。每年有很多学生通过校友资源获得面试机会、实习offer、工作offer,一个成功的大学背后有着强大的校友网络。我建议大家在做选择时,可以去了解下该院校的校友资源,尤其是在你未来想从事的行业。比如说,如果你查看你想去的某公司,发现他们的雇员甚至高管有很多来自A学校,那么就读A学校会是一个不错的、非常职业导向的选择。

ü 课程设置/教授

课程设置也是十分重要的一个因素,一些学校的设置可能“水”一些,一些学校的课程良心一些。如果你未来想从事的行业/你的专业要求学习很多必要的课程,那么一定要重视课程的设置是否能满足你的学习要求、能否为你未来的职业(比如一些非常technical的职业)打下良好的基础。有部分学校的硕士项目可能会对之后申请该校的PHD有帮助,有些学校的研究生项目可以申请双专业,这些信息都应该多去了解。

ü 地理位置

地理位置对于找实习、找工作也是一个重要因素。就读于地理位置太偏的学校意味着寻找实习、工作的过程中,可能需要频繁地往返于学校与大城市之间。而且对于很多区域性知名大学,如果到大城市去找工作可能并不占优势。当然如果是名校的话可以忽略地理因素。比如范德比特大学,虽然坐落于纳什维尔,但是因为其强大的校友资源以及良好的声誉,很多知名企业会专程飞到该大学进行招聘。

 

找中介吗?

据我所知,大部分美国研究生申请的中介费用是在3-6万人民币之间,是个很大的投入。我找过中介的朋友们普遍反映说中介的帮助并不很大,而且有些时候还会造成麻烦:有一位同学的中介在填表时填错了她的性别,导致这位同学在之后的表格中格外小心,中介填完后她还需要再去反复确认,这样一来中介“省心、方便”的福利没有实现,反而造成诸多堵心、撕逼的案例。

 

当然我并不是在说所有的中介都坑爹,靠谱的中介也是有的,只是能碰到的概率真心不会太大。如果有自己熟悉、或者学长学姐推荐的良心中介,那么也是很不错的。还有在时间非常紧张的情况下,中介可以很大程度上帮助你把握申请进度,让你不至于错过截止日期。

 

在有时间、有精力的前提下,我认为DIY是最好的选择。大部分美国留学中介能做的事,我们自己也能做;很多时候我们担心中介马虎,还需要确认他们填的信息,如此折腾还不如一开始就自己做;而且很多中介在文书这一块非常水,之前有爆料说某大型中介雇用大学英语六级的学生帮他们的客户写文书,这些“文书老师”写出的文书质量堪忧,最终可能导致我们重新返工、另找文书中介修改文书的情况。

 

在我自己DIY的过程中确实碰到了很多困难,比如有些表格不知道如何填写,为此我请教了在美国读书的学长学姐、不断地邮件询问学校的小秘甚至主动联系和咨询我所申请学校毕业的学生,这便是一个开始适应国外文化、实现跨文化沟通的过程。DIY还让我进一步思考自己的职业规划、增强自我理解并提高自己认识问题、解决问题的能力。

 

申请评判标准

ü 加权成绩:

几乎没有哪所大学对GPA会有硬性要求,但是它反应了你的学习能力,是一个非常重要的评判要素。大家可以到学校官网去找录取pool的平均GPA作为参考。

ü GMAT/TOFEL

不同学校对于GT这两个考试成绩重视程度不一样,但是总体来说这两个分数同等重要,大部分学校会有托福100分的最低要求,但是对于GMAT一般不会有最低要求。还有很多大学会对托福单科分数有要求,比如要求每门高于24分,这种情况下如果自己分数没有达到,建议和学校小秘联系,询问这个要求是不是强制性的,了解有没有argue的余地。如果了解到单科要求是强制性的,而自己不可能刷分的情况下,就别投申请浪费申请费啦~平均申请费用每所学校100-150美元哦,也是贵贵嗒~我认为想要申请美国Top 30的同学要尽量向G 730+T 105+冲刺。

ü 实习经历:

实习经历对于申请美国研究生院校十分的重要,特别是“相关实习”:和你文书中陈述的职业规划相关、对于你之后的职业目标有所帮助的实习经历。在本科学校背景不够强的情况下,实习经历是可以帮助你脱颖而出的。

ü 其他经历:

志愿者活动、体现领导力的活动(学生会、社团担任要职)、全国/全球专业性比赛(建模比赛、全国性甚至全球性的案例分析大赛、AIA求职王比赛、大英赛等)均可以作为自己的亮点,在申请中属于加分项,尤其是那些与你职业规划相关的更好(比如你想去咨询公司,然后你获得了全国性的案例分析大赛奖项)。论文、课题也是一个证明你学术能力的加分项,而能加分多少还是要看是否“相关”。

ü 文书:

我个人建议花至少一个月构思自己的职业规划,然后围绕自己的职业规划、结合不同学校给的essay题目写下初稿,然后自己修改润色形成一稿,再给熟悉的外教或者文书中介修稿若干轮,最后形成终稿。给英语母语者修改是非常有必要的,我在自己写文书的过程中发现自己的很多表达外国人看不懂,我认为非常巧妙的桥段外国人意会不了,我们和外国人在写作思维上的差异几乎是不可避免的。还有因为大多数学校的essay题目都各不相同,所以最好不要想着写一篇“万能的”、“可以套用的”的文书,而应该根据不同学校的特点、题目等因素进行撰写。

我虽然在申请中全程DIY,但是在文书写作方面购买了文书中介的服务(网址是www.chasefuture.com,我感觉这个网站的优点是导师均为名校毕业生且多数导师以英语为母语,如果你想申请相应大学,可以找该校毕业的导师帮你修改文书,比较有针对性,而且对于学校了解程度高,可以给你比较充足的帮助。

 

ü 面试:

大部分学校会邀请他们认为符合资格的候选人进行面试,进一步筛选。在面试中,我建议大家要摆正自己的心态,以一种平等沟通的态度去交流和表达,时刻记住不光是学校在选择你,你也在选择学校。大部分学校的面试题目主要是行为性面试,大家可以在网上找到诸多题库,建议不要死记硬背,要结合自己的实际、结合自己的文书自然地回答,在Q&A环节要提前准备好一些问题(请问质量高的问题!那些可以在官网上找到答案的问题请不要问面试官)。

 

最后

关于申请战略,我就不详细阐述了,因为这一块完全因人而异。我并没有申请所谓的保底学校,我申请的八所学校是“任何一所录取了我都愿意去,并且不后悔”的学校,我个人觉得如果申请了不想去的学校,那么可能只是浪费申请费和写文书、填表格的时间,最终可能你还是不情愿去的;而且有时候“有备胎状态”会让你丧失一定的斗志。当然如果实在心里没底需要一个备胎,那么也果断地申请吧。

 

还有最后一个小tip,很多申请美国的同学也会申请香港,在这种情况下一定要规划好申请的时间。大多数香港院校申请时间比美国学校早,出结果的时间也早,而且占位费奇贵无比!多所学校占位费在7万人民币以上。所以如果你认为相比香港学校,你更期待美国学校的话,香港不要在最早一轮申请哦——这个策略总体来说是好的,但是有些学校第一轮录取率会比之后几轮更高,所以无论做什么决定,都会有牺牲的,希望大家要懂得取舍。

 

以上的总结均是我个人的经验,可能并不适用于所有同学,部分观点也会带有一定的局限性,希望大家可以辩证地看待、有保留地吸收。相信学弟、学妹们在真正开始申请后会有更多真切的体会,祝愿大家申请顺利,最终都能去往自己理想的院校!